聖母百花大教堂在13世末，1296年開始設計建造的時刻，人們只有一個宏偉的願景，就是建造一個世界上最大的穹頂，从现古罗马万神殿的荣光。可人們卻不知道該怎麼建造這個穹頂，因为古罗马的混凝土建筑技术早已被遗忘。
但是，那種樂觀的精神使得他們相信，未來一定會出現這樣一位天才，幫他們建造這樣的一個穹頂，也彰顯上帝給予他們城邦的榮耀。這一等，就是一百多年，直到1420年代，這位天才方如約而至。
有趣的是，這位天才住的不遠，就在聖母百花大教堂的廣場旁邊，他叫布魯內萊斯基（Filippo Brunelleschi，1377-1446）。他從小就是看著石匠、泥瓦匠等工程團隊在這裡叮叮噹噹、上上下下地營建這座教堂長大的。
但是，聖母百花大教堂之主結構落成以來，這個頂已經空了將近50年的時間，颳風下雨都直接落進聖殿裡。為這座教堂封頂當然也是小布魯內萊斯基的夢想。
布魯內萊斯基長大後成了一個金匠、鐘錶匠，建築實際上是他的業餘愛好。他此前並沒有什麼驚人的業績，但藉由在羅馬潛心研習古建築的經驗和底氣，毅然在他四十三歲的“高齡”參與了聖母百花大教堂的穹頂工程競標（當時佛羅倫薩人的平均壽命就是五十多歲），並且成功的說服了業主委員會，讓他來主持這項工作。
所以文藝復興的內核可以歸納為兩種精神，第一是積極樂觀的“信念”，願意為百年大計而奠基等待，也願意英雄不問出處，相信新的創舉；第二就是一種業餘精神。業餘，並不是指業務不精良，而是指從業者不固步自封，廣泛涉獵多個學科和領域，思路靈活，創意豐富。文藝復興中，很多大師都是以“業餘”身分參與其創作活動，米開朗基羅是業餘壁畫家，畫出了《創世紀》；拉斐爾是業餘古蹟愛好者，卻推動了人類歷史上第一個文化遺產保護概念的提出，達芬奇乾脆就是業餘藝術家，以工程和發明奇想為己任，存世的畫作不過三十幅，但卻被賦予西方美術史的桂冠。這些“業餘”人士發揮出超強的靈活性和“全能之人”的創新精神。